Η κατάψυξη τροφίμων γίνεται απλή

Η κατάψυξη τροφίμων μπορεί να σας εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα. Όχι μόνο διατηρεί τα τρόφιμα φρέσκα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά διατηρεί επίσης τη γεύση και τα θρεπτικά συστατικά κλειδωμένα. Και μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αποθηκεύσετε τα υπολείμματα φαγητού, ώστε να σας βοηθήσει να περιορίσετε τα απόβλητα των τροφίμων σας.

Ωστόσο, δεν μπορούν να καταψυχθούν όλα τα τρόφιμα, και ορισμένα πιάτα χρειάζονται όντως απόψυξη πριν μαγειρευτούν ή ξαναζεσταθούν. Πάρτε το λάθος και θα μπορούσατε να πάτε για ένα αρκετά δυσάρεστο γεύμα ή ακόμα και μια δυσάρεστη δόση τροφικής δηλητηρίασης.

Μην φοβάστε ποτέ, ο οδηγός μας θα σας εξηγήσει τι μπορείτε να παγώσετε και πώς να το κάνετε.

Αρχικά, εδώ είναι οι κορυφαίες συμβουλές μας για το πάγωμα...

10 κορυφαίες συμβουλές για την κατάψυξη τροφίμων

1. Δεν μπορούν να καταψυχθούν όλα τα τρόφιμα, γι' αυτό ελέγξτε πρώτα τη λίστα μας παρακάτω.
2. Εάν δεν πρόκειται να φάτε κάτι πριν από τη χρήση του κατά ημερομηνία, καταψύξτε το μέχρι να το χρειαστείτε. Και κάντε το όσο πιο γρήγορα γίνεται, για να κλειδώσετε τη γεύση και τα θρεπτικά συστατικά.
3. Πάντα βεβαιωθείτε ότι το φαγητό είναι σε θερμοκρασία δωματίου (ή πιο κρύο) πριν το βάλετε στην κατάψυξη.
4. Αποθηκεύστε τα κατεψυγμένα τρόφιμα σε κομμάτια μεγέθους μερίδας για να διευκολύνετε την απόψυξη και την κατανάλωση.
5. Ορισμένα τρόφιμα παγώνουν καλύτερα όταν είναι μερικώς μαγειρεμένα (π.χ. συνήθως είναι καλύτερο να ζεματίζετε τα λαχανικά πριν τα καταψύξετε). Άλλα τρόφιμα είναι καλύτερα όταν είναι κατεψυγμένα ωμά. Θα εξηγήσουμε περισσότερα παρακάτω.
6. Χρησιμοποιήστε ένα δοχείο με καπάκι ή μια επαναχρησιμοποιήσιμη σακούλα κατάψυξης. Βεβαιωθείτε ότι είναι αεροστεγές, διαφορετικά μπορεί να πάθετε έγκαυμα στην κατάψυξη, το οποίο επηρεάζει την υφή ενός φαγητού.
7. Γράψτε στο δοχείο για να ξέρετε τι είναι. Εάν θέλετε να επαναχρησιμοποιήσετε το δοχείο, είναι καλή ιδέα να χρησιμοποιήσετε αυτοκόλλητες ετικέτες και biro (ή άλλο μόνιμο μαρκαδόρο). Στη συνέχεια, απλώς κολλήστε μια νέα ετικέτα στην κορυφή όταν χρειάζεται. Εάν χρησιμοποιείτε ένα δοχείο μιας χρήσης ή σκοπεύετε να το επαναχρησιμοποιείτε για το ίδιο φαγητό κάθε φορά, χρησιμοποιήστε έναν αδιάβροχο μόνιμο μαρκαδόρο.
8. Μερικά τρόφιμα μπορούν να μαγειρευτούν απευθείας από την κατάψυξη. Άλλα τρόφιμα χρειάζονται πρώτα απόψυξη. Θα εξηγήσουμε περισσότερα παρακάτω και ίσως θέλετε επίσης να διαβάσετε τον οδηγό μας για το ζέσταμα του φαγητού.
9. Γιατί να μην δοκιμάσετε να μαγειρέψετε γεύματα; Η παρασκευή πολλαπλών μερίδων ενός πιάτου δεν τείνει να διαρκεί πολύ περισσότερο και μπορεί να σας εξοικονομήσει ώρες αργότερα.
10. Συχνά είναι φθηνότερο να αγοράσετε χύμα. Προσπαθήστε να αποκτήσετε τη συνήθεια να καταψύχετε ό,τι δεν χρειάζεστε αμέσως μόλις το πάρετε στο σπίτι.

Ποια τρόφιμα μπορείτε να καταψύξετε;

Τα περισσότερα τρόφιμα μπορούν να καταψυχθούν. Ωστόσο, η διαδικασία μπορεί να επηρεάσει την υφή του φαγητού και να το κάνει λιγότερο ευχάριστο στην κατανάλωση. Τα παρακάτω προσφέρονται για κατάψυξη.

• Λουκάνικα, παϊδάκια και τα περισσότερα άλλα ωμά κρέατα
• Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά (αν και συνήθως θα χρειαστεί να τα μαγειρέψετε ή να τα ανακατέψετε μετά την κατάψυξη)
• Υπολείμματα όπως το ρύζι
• Ψωμί
• Γάλα (θα χωρίσει αλλά είναι μια χαρά μόλις ξεπαγώσει)
• Μαγειρευτά γεύματα (π.χ. λαζάνια)

Ποια τρόφιμα δεν μπορούν να καταψυχθούν;

• Οι κύριες τροφές που πρέπει να αποφύγετε την κατάψυξη είναι οι παρακάτω. Οι περισσότεροι απλώς χάνουν τη γεύση τους ή καταλήγουν με μια δυσάρεστη υφή. Οι ωμές πατάτες μαλακώνουν, για παράδειγμα, και τα φύλλα σαλάτας χαλαρώνουν.
• Τηγανητό φαγητό (μουλιάζει και το λάδι αλλάζει γεύση)
• Λαχανικά με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως αγγούρια, ντομάτες, μαρούλι και άλλα φύλλα σαλάτας
• Ξινή κρέμα και σαντιγί
• Ακατέργαστες πατάτες
• Μαγειρεμένα αυγά

Τα περισσότερα κρέατα μπορούν να καταψυχθούν. Η κατάψυξη των τροφίμων τα προστατεύει από την αλλοίωση, επομένως είναι συχνά πιο ασφαλές να τα καταψύχετε μέχρι να θέλετε να τα φάτε. Ωστόσο, πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με το κρέας, καθώς υπάρχει πάντα υψηλότερος κίνδυνος τροφικής δηλητηρίασης από ότι για τα λαχανικά. Σημειώστε το κρέας πριν το καταψύξετε, ώστε να ξέρετε τι είναι και πότε πρέπει να καταναλώνεται. Και...

Κατά την κατάψυξη ωμού κρέατος

• Καταψύξτε το ωμό κρέας όσο πιο γρήγορα μπορείτε (δηλαδή μην περιμένετε μέχρι τη χρήση μέχρι την ημερομηνία).
• Ξεπαγώστε καλά το κατεψυγμένο ωμό κρέας (ιδανικά στο ψυγείο), πριν το μαγειρέψετε. Επεξεργασμένο κρέας (π.χ. λουκάνικα) και λεπτά φιλέτα ψαριού μπορούν να μαγειρευτούν από κατεψυγμένα.
• Μαγειρέψτε το αποψυγμένο ωμό κρέας το συντομότερο δυνατό.
• Τα λουκάνικα, τα κεφτεδάκια και άλλες μικρές στερεές τροφές τείνουν να κολλάνε μεταξύ τους καθώς παγώνουν. Για να μην συμβεί αυτό, μπορείτε να τα χωρίσετε σε ένα ταψί και να το τοποθετήσετε προσεκτικά στην κατάψυξη. Μόλις παγώσουν, ρίξτε τα σε ένα πλαστικό δοχείο και πλύνετε το ταψί.
• Μην καταψύχετε ξανά το κρέας αφού το ξεπαγώσετε (εκτός αν ήταν κατεψυγμένο ωμό και μετά το μαγειρέψατε).

Κατά την κατάψυξη μαγειρεμένου κρέατος

• Αφήστε το μαγειρεμένο κρέας να κρυώσει πριν το καταψύξετε.
• Καταψύξτε το μαγειρεμένο κρέας για το πολύ τρεις μήνες - πετάξτε το μετά από αυτό.
• Τα έτοιμα γεύματα, π.χ. λαζάνια, μπορούν να μαγειρευτούν από κατεψυγμένα. Το κοτόπουλο και οι μαγειρεμένες αρθρώσεις του κρέατος πρέπει πάντα να αποψύχονται πριν το ξαναζεστάνετε.
• Τα μαγειρεμένα λουκάνικα τείνουν να καίγονται αν ξαναζεσταθούν από κατεψυγμένα, οπότε ξεπαγώστε τα πρώτα.

Πώς να καταψύξετε φρούτα και λαχανικά

Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά μπορούν να καταψυχθούν, εκτός από αυτά που αναφέρθηκαν παραπάνω. Συνήθως είναι καλύτερο να τα χρησιμοποιείτε μαγειρεμένα ή σε smoothie όταν είναι αποψυγμένα. Τα περισσότερα μπορούν να μαγειρευτούν απευθείας από την κατάψυξη.

• Καταψύξτε τα φρέσκα λαχανικά (π.χ. τσίλι, καρότα, μπρόκολο) όσο πιο γρήγορα μπορείτε για να σφραγίσετε τα θρεπτικά συστατικά.
• Πλύνετε και προετοιμάστε πρώτα τα λαχανικά - πιθανότατα θα θέλετε να κόψετε τα περισσότερα για να τα κάνετε πιο εύκολα στη χρήση τους αργότερα.
• ζεματίζουμε (πάρ-βράζουμε) τα λαχανικά πριν τα καταψύξουμε. Αυτό βοηθά στη διατήρηση της γεύσης και των θρεπτικών συστατικών. Για καλύτερα αποτελέσματα, βράστε τα και μετά βάλτε τα κατευθείαν σε παγωμένο νερό, πριν τα στραγγίσετε και καταψύξετε. Τα μικρά κομμάτια (π.χ. μπατονέτες καρότου) χρειάζονται μόνο ένα λεπτό βράσιμο. Τα μεγαλύτερα κομμάτια ή τα πιο σκληρά λαχανικά (π.χ. ψιλοκομμένη πατάτα) μπορεί να χρειαστούν έως και πέντε λεπτά.
• Τα κολοκυθάκια, οι μελιτζάνες, οι πιπεριές και τα κρεμμύδια μπορούν να μαλακώσουν μετά την κατάψυξη. Μπορείτε να το αντιμετωπίσετε παγώνοντας αυτά τα λαχανικά άψητα σε φέτες ή τριμμένα.
• Εάν καταψύχετε τα λαχανικά που έχουν απομείνει, σκεφτείτε να τα χωρίσετε σε μικρές μερίδες για να διευκολύνετε την απόψυξη και το ζέσταμα. Ή τα χωρίζουμε σε ένα ταψί και τα βάζουμε στην κατάψυξη έτσι. Μόλις παγώσουν, ρίξτε τα σε ένα δοχείο. Αυτό βοηθά στο να μην κολλήσουν μεταξύ τους.
• Μην καταψύχετε ξανά τα μαγειρεμένα λαχανικά αφού τα ξεπαγώσετε.
• Πολλά βότανα μπορούν να καταψυχθούν. Μάθετε πώς να καταψύξετε τα βότανα για να διατηρήσετε τη γεύση τους.

Πώς να καταψύξετε τρόφιμα (μαγειρεμένα σε παρτίδες)

Τα περισσότερα πιάτα παγώνουν πολύ εύκολα. Αν φτιάχνετε κάτι σαν λαζάνια για να το παγώσετε, συναρμολογήστε το σε ένα δίσκο με αλουμινόχαρτο. Αυτά τα δοχεία συνήθως συνοδεύονται από ένα καπάκι που μπορεί να γραφτεί, το οποίο θα κάνει τη ζωή σας πολύ πιο εύκολη όταν έρθει η ώρα να μαγειρέψετε το πιάτο. Γράψτε τι είναι το πιάτο και πότε το έχετε καταψύξει.

Στη συνέχεια, απλώς βγάζετε το ταψί από την κατάψυξη όταν το χρειάζεστε και αφήστε το να ξεπαγώσει πριν το βάλετε στο φούρνο.

Αν δεν έχετε χρόνο να το ξεπαγώσετε, μαγειρέψτε το για περισσότερη ώρα (όπως θα κάνατε με ένα έτοιμο γεύμα). Ξεκινήστε το σε κρύο φούρνο για να μην ψηθεί υπερβολικά σε ορισμένα σημεία όσο η μέση είναι ακόμα παγωμένη. Ή αν το μαγειρεύετε στην εστία, ξεκινήστε το σε χαμηλή θερμοκρασία και ανακατεύετε τακτικά.

Άλλα γεύματα, π.χ. σπιτικά μπιφτέκια, μπορούν να καταψυχθούν σε επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες κατάψυξης ή πλαστικά δοχεία. Φροντίστε μόνο να τα χωρίσετε ανά μερίδα, καθώς θα κολλήσουν μεταξύ τους καθώς παγώνουν. Δεν θέλετε να καταλήξετε να μαγειρέψετε πέντε μπιφτέκια αν θέλετε μόνο ένα.

Ακολουθούν μερικές ιδέες για γεύματα που προσφέρονται για μαγείρεμα κατά παρτίδες:

• Λαζάνια (μαγειρεύουμε τον κιμά ή τα λαχανικά, στρώνουμε με τη σάλτσα τυριού και τα ωμά φύλλα λαζάνια και τα βάζουμε στην κατάψυξη).
• Λαχανικά τσίλι (μαγειρέψτε στις εστίες ή στην αργή κουζίνα και παγώστε ό,τι δεν τρώτε).
• Πίτες (ψήνουμε τη γέμιση, προσθέτουμε την ωμή ζύμη και βάζουμε στην κατάψυξη).
• Σούπες (μαγειρέψτε πριν τις καταψύξετε και μετά ξαναζεσταθείτε απαλά στην εστία ή ξεπαγώστε πριν τις ζεστάνετε ξανά).
• Μαγειρευτά (αν περιέχουν μεγάλα κομμάτια κρέατος ή λαχανικών, καλύτερα να τα ξεπαγώσετε πριν τα μαγειρέψετε).
• Τυρί κουνουπίδι ή μπρόκολο (βράζετε ελαφρά ή βράζετε στον ατμό τα λαχανικά, περιχύνετε με τη σάλτσα τυριού και μετά παγώνετε μόλις κρυώσει. Ξεπαγώστε πριν το μαγείρεμα.)

Κατάψυξη τροφίμων: απαντήθηκαν οι ερωτήσεις σας

Μπορείτε να παγώσετε το τυρί;

Τα κομμάτια σκληρού τυριού μπορούν να καταψυχθούν, αλλά τείνουν να γίνονται λίγο εύθρυπτα όταν τα ξεπαγώνετε. Χρειάζονται επίσης αιώνες για να παγώσουν και παλαιώνουν για να ξεπαγώσουν, επομένως είναι καλύτερο να τρίψετε πρώτα το τυρί για να επιταχύνετε τα πράγματα και να το χωρίσετε σε μερίδες. Στη συνέχεια, μπορείτε να το μαγειρέψετε απευθείας από την κατάψυξη.

Μπορείτε να παγώσετε τη σάλτσα τυριού;

Ναι, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι λίγο άβολο. Φτιάχνουμε τη σάλτσα, την αφήνουμε να κρυώσει και μετά την παγώνουμε. Όταν το χρειαστείτε, ξεπαγώστε το και ανακατέψτε το όσο το ξαναζεσταίνετε στην εστία. Ίσως χρειαστεί να προσθέσετε λίγο ακόμα γάλα για να αποκτήσετε το σωστό πάχος.

Μπορείτε να παγώσετε το γάλα;

Ναι. Ωστόσο, θα επεκταθεί, οπότε βεβαιωθείτε ότι υπάρχει χώρος στο χαρτοκιβώτιο για να το κάνει. Θα ξεχωρίσει όταν παγώσει, αλλά θα είναι μια χαρά μόλις ξεπαγώσει (θα πρέπει να το αφήσετε να ξεπαγώσει στο ψυγείο όλη τη νύχτα). Το πάγωμα μπορεί να επηρεάσει ελαφρώς τη γεύση, επομένως είναι καλύτερο να χρησιμοποιείται για ζεστά ροφήματα και μαγείρεμα παρά για ποτό.

Μπορείτε να παγώσετε το βούτυρο;

Το βούτυρο παγώνει καλά, όπως και η μαργαρίνη συνήθως. Εάν καταψύχετε το βούτυρο επειδή δυσκολεύεστε να χρησιμοποιήσετε ένα ολόκληρο πακέτο πριν σβήσει, τότε φροντίστε να το κόψετε και να παγώσετε τις μεμονωμένες μερίδες.

Μπορείτε να παγώσετε το ψωμί;

Σίγουρα! Το να καταψύξετε μισό καρβέλι είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να μειώσετε τη σπατάλη τροφίμων και σημαίνει ότι μπορείτε πάντα να φτιάξετε ένα ζεστό βουτυρένιο τοστ όταν είστε πιεστικοί. Μπορείτε να το ψήσετε από κατεψυγμένο εάν η τοστιέρα σας έχει ρύθμιση που το επιτρέπει (ή αν το κάνετε κάτω από τη σχάρα).

Μπορείτε να παγώσετε τα αυγά;

Τα μαγειρεμένα αυγά δεν παγώνουν καλά. Και αν προσπαθήσετε να παγώσετε ένα αυγό στο τσόφλι του, πιθανότατα θα σπάσει. Αυτό που μπορείτε να κάνετε είναι να σπάσετε κάθε αυγό σε ένα δίσκο σιλικόνης για μάφιν και μετά να το βάλετε σε ένα πλαστικό δοχείο μόλις παγώσει. Μπορείτε επίσης να καταψύξετε τα ασπράδια και τον κρόκο ξεχωριστά.

Μπορείτε να καταψύξετε τα υπολείμματα;

Τα περισσότερα υπολείμματα μπορούν να καταψυχθούν. Ωστόσο, είναι καλύτερο να καταψύχετε μόνο τρόφιμα που δεν έχουν μπει στο πιάτο κάποιου, για να μειώσετε τον κίνδυνο βακτηρίων και μικροβίων. (Δείτε αυτές τις άλλες συμβουλές για καλή υγιεινή των τροφίμων.) Ξεπαγώστε πριν το ξαναζεστάνετε και σκεπάστε με αλουμινόχαρτο όσο είναι στο φούρνο.

Για πόσο καιρό μπορείτε να καταψύξετε τα τρόφιμα;

Οι ειδικοί τείνουν να προτείνουν να πετάξετε οτιδήποτε δεν έχει χρησιμοποιηθεί μετά από εννέα μήνες, και ορισμένα πράγματα πρέπει να χρησιμοποιηθούν ακόμη νωρίτερα:

• Μαγειρεμένο κρέας: τρεις μήνες
• Ψωμί: τρεις μήνες
• Βούτυρο και μαργαρίνη: τρεις μήνες
• Τυρί: τέσσερις μήνες
• Γάλα: ένας μήνας
• Ακατέργαστη ζύμη: έξι μήνες

Τα τρόφιμα πρέπει να είναι κρύα πριν καταψυχθούν;

Δεν χρειάζεται να είναι παγωμένο, αλλά πρέπει να έχει κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου. Το ζεστό φαγητό θερμαίνει τον αέρα στην κατάψυξη, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τα άλλα κατεψυγμένα σας τρόφιμα. Θα σημαίνει επίσης ότι τα τρόφιμα παγώνουν σε διαφορετικές περιοχές σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει την υφή.

Πώς μπορώ να διατηρήσω τον καταψύκτη μου να λειτουργεί σωστά;

Οι καταψύκτες λειτουργούν καλύτερα όταν είναι γεμάτοι αλλά όχι εντελώς γεμάτες. Οι άδειοι καταψύκτες πρέπει να εργαστούν σκληρότερα. Αν μόλις ξεκινάτε το ταξίδι σας κατάψυξης, γεμίστε μερικά πλαστικά μπουκάλια γεμάτα τα δύο τρίτα και παγώστε τα.

Θα θέλετε να διατηρήσετε τον καταψύκτη σας στους -18°C (-18°C). Εάν έχετε αμφιβολίες, αξίζει να αγοράσετε ένα θερμόμετρο κατάψυξης.

Άφησε την πόρτα μισάνοιχτη και τώρα παλεύεις να την κλείσεις; Δείτε πώς να ξεπαγώσετε τον καταψύκτη σας. Και αν το δικό σας μυρίζει λίγο μπαγιάτικο ή βρώμικο, ίσως θέλετε να δείτε τον οδηγό μας για τον καθαρισμό του καταψύκτη σας.

Σε ποια δοχεία μπορώ να καταψύξω τρόφιμα;

• Το συμπαγές πλαστικό συνήθως παγώνει καλά, όπως και η σιλικόνη. Μπορείτε να προμηθευτείτε επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες κατάψυξης για να περιορίσετε τα απορρίμματα ή να χρησιμοποιήσετε παλιά χαρτοκιβώτια σε πακέτο. Εάν αγοράζετε καινούργιο, αναζητήστε το σήμα φιλικό προς τον καταψύκτη (μια νιφάδα χιονιού) στο κάτω μέρος του δοχείου.
• Αφήστε λίγο χώρο στο χαρτοκιβώτιο για να επιτρέψετε το γεγονός ότι το φαγητό θα διογκωθεί ελαφρώς όταν παγώσει.
• Τα υπερανθεκτικά πιάτα μπορούν να καταψυχθούν.
• Εάν καταψύχετε τρόφιμα σε σακούλες, πιέστε όσο το δυνατόν περισσότερο αέρα, για να αποφύγετε το κάψιμο του καταψύκτη. Θα χρειαστεί να το ξεπαγώσετε στη σακούλα, καθώς το πλαστικό μπορεί να κολλήσει και να σχιστεί αρκετά εύκολα διαφορετικά. Και χρησιμοποιείτε μόνο σακούλες σχεδιασμένες για κατάψυξη.
• Εάν καταψύχετε μικρές μερίδες, όπως σπιτικές παιδικές τροφές, μοιράστε τις σε παγάκια σιλικόνης ή δίσκους για μάφιν. Μόλις παγώσει, βγάλτε τις μεμονωμένες μερίδες σε μια σακούλα κατάψυξης ή άλλο δοχείο. Στη συνέχεια, μπορείτε απλώς να τα ξαναζεσταίνετε όταν τα χρειάζεστε.
• Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε δίσκους από αλουμινόχαρτο για να καταψύξετε τα γεύματα και στη συνέχεια να τα βάλετε κατευθείαν στο φούρνο μόλις αποψυχθούν.
• Ποτέ μην καταψύχετε τίποτα σε γυαλί, καθώς το γυαλί είναι πιθανό να σπάσει.

Μπορώ να μαγειρέψω φαγητό απευθείας από την κατάψυξη;

Το ωμό κοτόπουλο, η γαλοπούλα και οι αρθρώσεις του κρέατος πρέπει να αποψυχθούν πριν το μαγείρεμα. Τα περισσότερα άλλα πράγματα μπορούν να μαγειρευτούν από κατεψυγμένα εάν χρειάζεται. Δείτε τις επιμέρους ενότητες μας παραπάνω για περισσότερες λεπτομέρειες.

Τώρα ξέρετε πώς να καταψύχετε τρόφιμα, είστε ένα βήμα πιο κοντά στην εξοικονόμηση χρόνου, σπατάλης τροφίμων και χρημάτων.